Flunssa vai allergia – mistä sen tietää?

Ylähengitysteihin vaikuttava allergia aiheuttaa silmien, nenän ja kurkun ärsytystä ja tulehdusta. Siksi voi joskus olla vaikea tietää, onko kyseessä allergia vai flunssa. Jos oireet toistuvat jatkuvasti, kyseessä ei ehkä olekaan tavallinen flunssa vaan allergia.

Joskus siitepölyallergia aiheuttaa lieviä oireita, joskus se vaikuttaa koko päivittäiseen elämään. Tavallisimpia ovat nenään liittyvät oireet (allerginen nuha, jota kutsutaan myös heinänuhaksi), kuten tukkoinen nenä, nenän kutina ja vuotava nenä.

On myös hyvin tyypillistä, että allergia aiheuttaa silmäoireita (allerginen silmätulehdus tai sidekalvontulehdus). Tällaisia oireita ovat esimerkiksi silmien vuotaminen, punaiset silmät, silmien kirvely, turvonneet silmät ja silmien kutina. Myös muualla elimistössä esiintyvät oireet kuten kurkun kutina ovat mahdollisia. Allergia voi aiheuttaa jopa astmaa muistuttavia oireita, esimerkiksi yskää ja hengenahdistusta.

Allergiaoireet voivat vaikuttaa koko päivittäiseen elämääsi. Voit ehkä nukkua huonosti, mikä tekee sinut väsyneeksi päivisin. Siitepölyallergian ja väsymyksen yhteyttä voi olla vaikea tunnistaa mutta tämä olisi erittäin tärkeää erityisesti lasten kohdalla. Allergiaoireesi voivat vaikuttaa myös keskittymiskykyysi, päättäväisyyteen ja muistiin.

Siitepölyallergia voi vaikuttaa myös mielialaan ja aiheuttaa masennusta, ahdistusta tai ärsyyntymistä. On tärkeää myös tarkkailla, ovatko oireesi allergia- vai astmaoireita. Jos allergiasi vaikuttaa hengitysteihin, voit kärsiä yskästä tai sinulle voi tulla hengitysvaikeuksia.

Kuulostavatko seuraavat allergiaoireet tutuilta?

Jos olet allerginen, sinulla voi olla yksi tai useampia seuraavista oireista:

Ota allergiaoireet vakavasti

Jos allergiaa ei hoideta, siihen voi liittyä allergisen astman kehittymisen riski. Tästä käytetään nimitystä allerginen marssi. Siksi on tärkeää suhtautua oireisiin vakavasti. Jos nykyinen allergialääkkeesi ei tehoa, sinun on hakeuduttava hoitoon allergian jatkotutkimuksia varten.

Apua on saatavana, olipa kyseessä lievä, keskivaikea tai vaikea siitepölyallergia. Sinun on voitava nauttia keväästä ja kesästä mahdollisesta allergiasta huolimatta.

Mistä tietää, onko kyseessä flunssa vai allergia?

Jos sinua vaivaa usein tukkoinen nenä, aivastelet paljon tai silmäsi kutisevat ja ärtyvät kevät- ja kesäaikaan, saatat olla allerginen siitepölylle. Oireet muistuttavat vilustumisoireita – kuinka ne siis erottaa toisistaan?

Pääsääntönä on, että tavanomainen flunssa paranee yleensä noin viikossa, kun taas siitepölyallergiassa oireet voivat jatkua huomattavasti pidempään. Moni erehtyy luulemaan oireita pitkittyneeksi flunssaksi, mutta kyseessä onkin siitepölyallergia.

Aivastelu, vuotava nenä, nenän tukkoisuus ja muut allergiaoireet ovat elimistön immuunijärjestelmän reaktioiden seurauksia. Immuunijärjestelmäsi erehtyy ja tunnistaa tietyt aineet (kuten heinän siitepölyn tai koivun siitepölyn) virheellisesti uhaksi. Nämä aineet eivät ole oikeasti vaarallisia, mutta immuunijärjestelmäsi reagoi ikään kuin ne olisivat sitä. Näin käy aina, kun altistut niille.

Kun altistut aineelle, jolle olet allerginen (tässä tapauksessa siitepölylle), elimistösi reagoi erittämällä histamiinia. Tällöin syntyy allergiaoireita. Toistaiseksi ei tiedetä, miksi joillekin ihmisille kehittyy yliherkkyys jollekin aineelle mutta toisille ei. Perintötekijöillä (geeneillä) on kuitenkin keskeinen rooli.