Mikä on allergia?
Yleensä immuunijärjestelmäsi suojaa sinua infektioilta ja muilta sairauksilta. Jos olet allerginen, immuunijärjestelmäsi ylireagoi kohdatessaan muutoin vaarattomia aineita.
Näitä aineita kutsutaan allergeeneiksi. Niitä on esimerkiksi heinän siitepölyssä, puiden siitepölyssä, pölypunkeissa, eläinkarvassa, mehiläisen ja ampiaisen myrkyssä sekä joissakin elintarvikkeissa.
Kun allergikko altistuu allergeenille, immuunijärjestelmä reagoi tuottamalla vasta-aineita. Vasta-aineet reagoivat allergeeniin ja aiheuttavat erilaisia allergiaoireita, joita ovat esimerkiksi vuotava nenä, aivastelu, silmien kutina ja vaikeissa tapauksissa jopa hengitysvaikeudet ja astma.
Kenellä on riski saada allergia?
On olemassa useita allergialle altistavia tekijöitä. Osa tekijöistä tunnetaan; perintötekijöillä, hygieniatasolla ja elämäntyylillä on osansa allergioiden synnyssä. On kuitenkin vielä paljon, mitä emme tiedä.
Allergiat voivat kehittyä missä vaiheessa elämää tahansa, mutta useimmiten allergia puhkeaa lapsuudessa tai teini-iässä ja pahenee ajan myötä. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että yhdelle allergeenille herkistyneillä on suurempi riski myös muiden allergioiden kehittymiselle.
Allergia-asiantuntijat ovat jo pitkään epäilleet, että hengitystieallergioilla ja astman kehittymisellä on yhteys, sillä nämä esiintyvät usein limittäin. Fakta on, että noin 60 % astmaa sairastavista kärsii myös allergisesta nuhasta. Samoin moni allergista nuhaa sairastava kehittää ajan myötä allergisen astman.
Allergia ja perinnöllisyys
Perimällä on suuri rooli siinä, kehittyykö yksilölle allergia tai ei. Allergia ei itsessään ole periytyvä, mutta taipumus sairastua allergiaan on. Jos perheessä on allergioita, on lapsella suurempi riski saada allergia. Mitä useampi perheenjäsen tai sukulainen on allergikko, sitä todennäköisempää on, että myös lapsesta tulee allerginen. Allergia voi myös puhjeta ilman, että kukaan muu perheessä on allerginen.
Siitepölyallergia
Jos sinusta tuntuu, että aivastelet ja tukkoinen tai vuotava nenä vaivaa sinua tiettyihin aikoihin vuodesta, sinulla voi olla siitepölyallergia, jota kutsutaan myös allergiseksi nuhaksi.
Tällaisen allergian aiheuttajana on heinän (etenkin timotein) tai puiden (useimmilla etenkin koivun) siitepöly, jota on ilmassa kaikkialla ympärillämme.
Lue lisää siitepölyallergiasta
Allergia vai flunssa – näin erotat ne toisistaan
Jokainen tietää, miltä tuntuu olla väsynyt tai voimaton unettoman yön jälkeen tai millaista flunssaan tai influenssaan sairastuminen on. Nämä oireet ja allergiaoireet voivat joskus olla hyvin samankaltaisia, mutta erojakin on.
